Las mujeres con obesidad abdominal tienen más riesgo de fallecimiento por evento cardíaco o cáncer.
La obesidad ha alcanzado tasas de epidemia a nivel mundial y
preocupa seriamente a las autoridades sanitarias; se ha convertido en un
problema de salud de primer orden. De hecho, alarma su asociación con
enfermedades crónicas que van en aumento, como la diabetes, enfermedades
cardiovasculares e hipertensión arterial, entre otras. Ahora, una investigación
estadounidense perfila esta percepción un poco más: las mujeres con grasa
localizada en el abdomen presentan mayor riesgo de muerte por enfermedad
cardiaca o cáncer.
estudios anteriores ya habían puesto sobre aviso que la acumulación de
grasa visceral, es decir, el tener una barriga prominente, multiplicaba por
cuatro el riesgo de sufrir enfermedad cardiovascular y cerebrovascular, además
de diabetes e, incluso, cáncer de colon. Más importante que el hecho de tener
un peso por encima de lo normal es la acumulación de grasa en ciertas partes
del cuerpo. Pese a que las autoridades sanitarias luchan contra ello en el
mundo desarrollado, el perímetro abdominal no deja de crecer. En España, las
cifras lo confirman: el 30% de los varones y el 37% de las mujeres tienen una
cintura mayor de lo que sería aconsejable.
Riesgo en femenino
No obstante, ser hombre o mujer repercute de distinta manera en la
salud. Hasta ahora se conocía que las mujeres con exceso de grasa en la cintura
tenían más probabilidades de sufrir enfermedad cardiovascular. Sin embargo,
investigadores del Instituto Nacional de Salud y el Colegio Médico de Harvard
(EE.UU.) van un poco más allá, y acaban de publicar en la revista
"Circulation" que el sexo femenino con obesidad abdominal tiene más
riesgo de morir por problemas cardiacos o cáncer, con independencia de su peso.
En el estudio se ha observado que las mujeres del grupo de mediana y
avanzada edad con un perímetro abdominal superior a 88,9 centímetros, tienen el
doble de posibilidades de morir por evento cardiaco o cáncer en comparación con
aquéllas con una cintura menor de 71,3 cm.
El bebé de una gestante obesa tiene más
riesgo de sufrir diabetes y obesidad en la edad adulta
Asociado al cáncer, aquellas mujeres con grasa acumulada en el abdomen
tienen un 63% más posibilidades de morir que las delgadas y, además, el exceso
de perímetro abdominal puede estar relacionado con tumores de riñón y colon.
Los resultados del estudio también confirman un hecho demostrado en anteriores
estudios: los riesgos asociados a la grasa abdominal (niveles altos de
colesterol perjudicial y resistencia a la insulina) son independientes del
índice de masa corporal (relación entre el peso y la altura).
Obesidad en el embarazo
También la obesidad hace mella en los embarazos. Según un estudio
publicado recientemente en la revista "American Journal of Obstetrics
& Gynecology", cada vez hay más gestantes con sobrepeso y obesidad.
Esta situación repercute negativamente en los neonatos, ya que nacen con más
grasa y menos músculo que los hijos de mujeres con peso normal, según concluyen
los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de
Oklahoma (EE.UU.).
Esto provoca que, cada vez más, tanto en EE.UU. como en Europa, nazcan
bebés de más 4.000 gramos, lo que los hace más propensos a presentar obesidad
en la edad adulta. Asimismo, un bebé de una madre obesa tiene más riesgo de
sufrir diabetes, ya que el músculo es un de los mayores consumidores de glucosa
(azúcar). Ante un bebé con un alto porcentaje de grasa, el coordinador del
estudio, David A. Fields, anima a seguir la lactancia materna, ya que las
evidencias señalan que los bebés alimentados con fórmula artificial suelen ser
más propensos a tener sobrepeso.
Con barriga, ¿más demencia?
Una barriga prominente, tanto de ellos como de ellas, en la mediana
edad, es la responsable de aumentar el riesgo de sufrir demencia a partir de la
séptima década. Así concluye un estudio publicado recientemente en la revista
"Neurology". La investigación, liderada por Rachel Whitmer, de la
Kaiser Permanente en Oakland (EE.UU.) asocia, por primera vez, el perímetro
abdominal a la perdida progresiva de las funciones cognitivas. Según la
investigadora, el perímetro sería un indicador de "desregularización"
metabólica que, a largo plazo, resultaría en demencia.
Sin embargo, la especialista observa que podría ser un mal indicador en
personas de edad avanzada por su tendencia a perder musculatura y ganar
barriga. El estudió contó con una muestra de, aproximadamente, 6.600 personas
de entre 40 y 45 años, a la que se midió su densidad abdominal, asociada, a su
vez, con el tejido graso visceral que rodea los órganos. Los resultados apuntan
que el hecho de tener abdomen prominente y sobrepeso aumenta en 2,5 veces,
comparado con las personas que presentan un peso normal, la probabilidad de
presentar demencia a partir de los 70 años.
Si a una gran barriga se le suma obesidad, el porcentaje aumenta
hasta 3,6 veces más. Por otro lado, sólo presentar sobrepeso u obesidad
representa un 80% más de riesgo. Ante tales cifras, los investigadores
argumentan que esta posible relación no se debe exclusivamente a la obesidad,
sino a un complejo paquete de factores asociados a conductas y hábitos poco
saludables.
VIENTRE PLANO
El deseo de lucir un vientre plano y una cintura libre de grasa ha hecho
que numerosos fabricantes encontraran algo parecido a un filón de oro.
Infinidad de anuncios de aparatos para hacer abdominales sin esfuerzo asaltan
cada día las pantallas de televisión, prometiendo que unos pocos minutos al día
convierten la grasa abdominal en la deseada "tableta de chocolate".
Pero, realmente ¿son efectivos? Los datos disponibles apuntan que no existe
evidencia que así sea, aunque se calcula que en EE.UU. se gastan, cada año,
cerca de 100 millones de dólares.
Los expertos aseguran, además, que para deshacerse de la grasa abdominal
no sólo bastan este tipo de ejercicios. Para que sean efectivos conviene
combinarlos con ejercicios aeróbicos, es decir, andar, correr, ir en bicicleta,
que son, en definitiva, los que permiten perder calorías. Los ejercicios
abdominales, insisten, son del tipo anaerobio, y ayudan, en todo caso, a
definir la musculatura. Además, en una situación de sobrepeso u obesidad, la
dieta es un factor determinante.
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